La poésie est une langue universelle souvent méconnue par les élèves. La découvrir peut aider les jeunes à développer leur dimension intérieure, sans laquelle il ne saurait y avoir de liberté. C’est pourquoi cette initiative veut valoriser la place de la poésie dans l’étude du français. Le moyen retenu, les concours de récitation de poèmes, a un quadruple avantage :

1. Faire découvrir à des jeunes des textes magnifiques ;
2. Revaloriser l’apprentissage par coeur qui permet de s’approprier les poèmes étudiés ;
3. Permettre aux jeunes de développer l’aisance en public dont ils auront besoin par la suite ;
4. Donner une chance supplémentaire aux élèves qui auraient des difficultés à l’écrit.

Depuis 2008, ce concours se fait en partenariat avec le Rectorat de Paris. La délégation académique aux arts et la culture joue un rôle majeur. Le groupe de l’Inspection des Lettes de l’inspection pédagogique régionale y est associé. Le concours se déroule selon les modalités suivantes : au sein de chaque classe de seconde puis entre les lauréats des classes de seconde du même établissement, enfin entre les lauréats de chaque établissement.

La finale s'est disputée en 2009 à la Maison de la Poésie et en 2010 et 2011 au Conservatoire national supérieur d’art dramatique de Paris. Les classes des finalistes et leurs professeurs ont été invités à y assister. Le jury rassemble aussi bien des amateurs de poésie, que des enseignants ou des poètes. Le concours est doté de nombreux prix : de l’argent (500 € pour le premier prix, 350 € pour le deuxième prix, 200 € pour le troisième prix), des ouvrages de poésie : ouvrages d’auteurs classiques ou contemporains, anthologies, abonnements à des revues de poésie. Enfin, les trois premiers prix seront invités à assister à la remise du Prix du Premier recueil de poèmes.

Pour l'année scolaire 2011-2012 : Les professeurs de français de Seconde de l'Académie de Paris ont reçu une circulaire, qui est reproduite cci-dessous. Pour toute question, n'hésitez pas à contacter la Fondation ou le Rectorat.